Jane Austen nasceu em 1775, em Steventon, Hampshire, no Sul de Inglaterra. Foi a sétima de oito filhos do reverendo George Austen, o pároco local. Começou a escrever Orgulho e Preconceito aos vinte e um anos, obra que viria a ser publicada pela primeira vez apenas em 1813, anonimamente, tendo-se tornado um sucesso imediato junto do público. Embora todos os romances publicados em vida da autora tenham sido anónimos, Jane Austen contou desde cedo com leitores ilustres e muito devotados, entre os quais o Príncipe Regente, mais tarde rei Jorge IV, e o escritor Walter Scott. A sua escrita - apesar de ter vivido num universo quase exclusivamente confinado ao círculo dos seus relacionamentos familiares - revela uma finíssima capacidade de observação do comportamento humano, em especial o das famílias e das jovens das classes médias e alta, e um espírito arguto e satírico que a faz ombrear com os maiores romancistas da literatura universal. Da mesma autora, o leitor pode encontrar, também na coleção «Grandes Narrativas», as obras Sensibilidade e Bom Senso e Orgulho e Preconceito.