Antoine de Saint-Exupéry foi romancista, piloto de aviões e herói de guerra. Nascido em Lyon, em 29 de junho de 1900, teve o seu batismo de voo aos doze anos no aeródromo de Ambérieu-en-Bugey. Descobriu, assim, a sua vocação para piloto. Depois de estudar em Le Mans, na Suíça e, por fim, em Paris, não conseguiu entrar na Escola Naval. Decidiu, então, frequentar a Escola de Belas-Artes.

Em 1921, iniciou o serviço militar em Estrasburgo, na Força Aérea, onde aprendeu a pilotar. Quando deixou o Exército, em 1923, dedicou-se a várias profissões. Em 1926, publicou a sua primeira obra, O Aviador. Em 1934, tornou-se «responsável de publicidade» da Air France. No ano seguinte, tentou bater o recorde Paris-Saigão, mas o avião despenhou-se no deserto da Líbia. Por lá vagueou durante quatro dias, tendo quase morrido de sede, até ser milagrosamente salvo por beduínos. Em 1938, tentou ligar Nova Iorque à Terra do Fogo: ferido durante a tentativa, passou uma longa convalescença na Guatemala e em Nova Iorque. No ano seguinte, publicou Terra dos Homens, Grande Prémio de Romance da Academia Francesa e National Book Award nos Estados Unidos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, foi piloto de reconhecimento no grupo 2/33 (1939-1940). Após a capitulação de França, instalou-se em Nova Iorque, onde publicou Piloto de Guerra (1942) e Carta a Um Refém (1943). Foi também em Nova Iorque que surgiu pela primeira vez O Principezinho, a sua obra mais célebre. Apesar das suas lesões e da interdição de voar, insistiu em realizar missões: em 31 de julho de 1944, descolou de Borgo, na Córsega. Nunca mais regressou.

O Principezinho só seria publicado em França depois da guerra, em 1946.