Helena Reis nasceu em Moçambique, em 1955. Licenciou-se em Estudos Anglo-Americanos pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, tendo concluído um mestrado em Estudos sobre as Mulheres, na Universidade Aberta de Lisboa, em 2001, com uma tese intitulada Empreender no Feminino. Possui um doutoramento em Turismo pela Faculdade de Economia da Universidade do Algarve, sob o tema Gender Asymmetries in Golf Participation: Tradition or Discrimination?, tendo publicado diversos artigos científicos em revistas internacionais. Faz parte, há mais de duas décadas, do corpo docente da Escola Superior de Gestão, Hotelaria e Turismo da mesma Universidade. Além disso, também no Algarve, tem desempenhado funções como responsável de diversos cargos na área do Turismo.