Maria Montessori nasceu em 1870, em Itália, na cidade de Chiaravalle. Formou-se em Medicina na Universidade de Roma, em 1896, e tornou-se uma das primeiras médicas italianas. Cedo decide dedicar-se ao estudo da educação infantil e desenvolve as suas técnicas de liberdade, atividade e estímulo para o desenvolvimento físico e mental das crianças. Atendendo a solicitações do governo italiano, Montessori abre, num bairro de trabalhadores, a primeira Casa dei Bambini, onde aplica as suas técnicas originais de pedagogia. A instituição e os princípios deste método de aprendizagem difundem-se, depois, por Itália e pelo mundo. Em 1936, deixa Itália e fi­xa residência na Holanda, onde permanece até à sua morte. As suas obras tornaram-se clássicos do pensamento pedagógico e têm, hoje, milhares de leitores em todo o mundo.