Arthur Golden nasceu no Tennessee. Formou-se em História da Arte, com especialização em Arte Japonesa, na Universidade de Harvard, e em História do Japão, na Universidade de Columbia, onde fez o mestrado e aprendeu mandarim. Depois de um Verão na Universidade de Pequim, trabalhou em Tóquio e regressou aos EUA. Atualmente, mora com a esposa e os dois filhos em Massachusetts.